Σελήνη 2069

Μετά από χρόνια αδράνειας το πρόγραμμα για τον εποικισμό της Σελήνης, κάνει μια καινούργια αρχή.

The Orion
ED09-0232-09 (18 Aug. 2009) --- crew module that will be used for the Orion Launch Abort System Pad Abort-1 flight test is photographed prior to loading onto a Mississippi Air National Guard C-17 at NASA's Dryden Flight Research Center Aug. 18, 2009 for airlift to the White Sands Missile Range in New Mexico. The first of five planned launch abort flight tests in NASA's Constellation program, Pad Abort 1 is scheduled for early 2010 from the new launch pad at White Sands. Photo Credit: NASA

Σαράντα χρόνια πριν, το καλοκαίρι του 1969, τη στιγμή που ο Νηλ Άρμοστρονγκ, προφέροντας τα ιστορικά λόγια «Ένα μικρό βήμα για τον Άνθρωπο, ένα μεγάλο άλμα για την Ανθρωπότητα», γινόταν ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε ποτέ το πόδι του, σ’ ένα άλλο ουράνιο σώμα, μια καινούργια σελίδα άνοιγε για την ανθρωπότητα, καθώς όλα έδειχναν ότι η κατάκτηση και ο εποικισμός , όχι μόνο της Σελήνης, αλλά και άλλων πλανητών του ηλιακού μας συστήματος, ήταν πια στα όρια του εφικτού. Η συνέχεια όμως δεν ήταν η αναμενόμενη. Και μετά την παρ’ ολίγον τραγωδία της αποστολής του Απόλλων 13, ο εποικισμός της Σελήνης αναβλήθηκε επ’ αόριστον. Οι λόγοι δεν ήταν μόνο τα οικονομικά τεχνικά και άλλα προβλήματα, αλλά και η στρατηγική προτεραιότητα.

Οι Αμερικανοί τότε , έχοντας μείνει μόνοι στον αγώνα για την
κατάκτηση του διαστήματος, μια και οι Σοβιετικοί είχαν αρχίσει να αποχωρούν από αυτή την κούρσα, έκριναν ότι αυτό που προείχε δεν ήταν η κατάκτηση και ο εποικισμός της Σελήνης, αλλά η επικράτησή τους στη Γη, μια και ο αγώνας για την επικράτηση στη Γη, βρισκόταν τότε στο πιο κρίσιμό τους σημείο και με την διαφαινόμενη ήττα στο Βιετνάμ και την συνεχή επέκταση της Σοβιετικής επιρροής σε διάφορα σημεία του πλανήτη. Έτσι οι Αμερικανοί έστρεψαν την προσοχή τους στην εκτόξευση στρατηγικών δορυφόρων γύρω από τη Γη, αποκτώντας έτσι ανυπολόγιστης στρατηγικής αξίας πληροφορίες για ότι γινόταν πάνω στην επιφάνεια της Γης. Έτσι εκείνο που τελειοποιήθηκε δεν ήταν οι διαστημικές κάψουλες με προορισμό της Σελήνη, αλλά το πολλών χρήσεων διαστημικό λεωφορείο, που είχε τη δυνατότητα όχι μόνο να τοποθετεί, αλλά και να διορθώνει και να βελτιώνε τις δεκάδες από δορυφόρους που έθετε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Έτσι το περιβόητο πρόγραμμα του «πόλεμου των άστρων» έγινε μια δυνατότητα για τους Αμερικανούς. Μια δυνατότητα την οποία δεν διέθεταν οι Σοβιετικοί. Στη συνάντηση του Ρήγκαν με το Γκορμπατσώφ στο Ρέϊκιαβικ, εκείνοι που γνώριζαν ήξεραν ότι εκείνο που είχε συντελεστεί ήταν η παράδοση της Σοβιετικής Ένωσης, χάρη στην αμερικάνικη υπεροχή στον διαστημικό χώρο γύρω από τη Γη.

Όλα αυτά είναι όμως πια παρελθόν. Και όπως όλα δείχνουν τα πάντα είναι έτοιμα για το καινούργιο διαστημικό πρόγραμμα, που στόχο έχει τον εποικισμό της Σελήνης. Το καινούργιο αυτό πρόγραμμα της NASA έχει τον τίτλο Constellation Program, με πρώτο στόχο την κατασκευή ενός διαστημικού λεωφορείου, το οποίο θα πραγματοποιεί τις αποστολές στη Σελήνη. Η πρώτη αποστολή του Orion, έχει προγραμματιστεί για το 2014, που αν και θα είναι επανδρωμένη δεν θα προσσεληνωθεί. Αν όλα πάνε καλά, η πρώτη προσσελήνωση θα γίνει το 2020 και οι τέσσερις αστροναύτες που θα πατήσουν το πόδι τους εκεί θα παραμείνουν για μια εβδομάδα. Οι επόμενες αποστολές θα έχουν σαν στόχο την δημιουργία ενός διαστημικού σταθμού με απώτερο σκοπό να κάνει πιο εύκολη την πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη, αλλά συγχρόνως θα αποτελεί και ένα σταθμό συλλογής πληροφοριών τόσο για όσα συμβαίνουν στην επιφάνεια ου πλανήτη μας, αλλά και για τη μελέτη του διαστήματος. Μέσα στους στόχους του προγράμματος όμως είναι και η δημιουργία τουριστικών καταλυμάτων, για τους πρώτους επίδοξους τουρίστες του διαστήματος. Έτσι κατά πάσα πιθανότητα, το 2069, εκατό χρόνια μετά το πρώτο βήμα του ανθρώπου τη Σελήνη, κάποιοι τολμηροί τουρίστες, στα διαστημικά καταλύματά τους, θα έχουν την δυνατότητα να βλέπουν τη Γη να ανατέλλει και να δύει κατά μήκος του ορίζοντα της Σελήνης.