Marc Davis, Cinderella, 1950, Σχέδιο καθαρισμού κινουμένων σχεδίων, γραφίτης και χρωματιστό μολύβι σε χαρτί, The Wallace Collection, Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο. Λεπτομέρεια.

Πίσω από τα μαγικά πλάσματα του Walt Disney βρίσκεται ένας ολόκληρος τοίχος από περίπλοκες, χειροποίητες εικονογραφήσεις από την ταινία κινουμένων σχεδίων του 1950.

Σε μια αλληλουχία 24 εικόνων, τα σκισμένα κουρέλια της ηρωίδας μεταμορφώνονται σε ένα όμορφο φόρεμα μπάλας από τη Νεράιδα Νονά της που κυματίζει το ραβδί. Αυτά τα σχέδια δείχνουν το αξιοσημείωτο ταλέντο της Mary Blair (1911-1978), η οποία, αν και αρχικά δεν ενδιαφέρθηκε να εργαστεί ως concept artist, ήρθε να επαναπροσδιορίσει την εμφάνιση των ταινιών του Walt Disney για πάντα.

Η Mary Blair έμαθε την τέχνη της στο The Chouinard Art Institute στο Λος Άντζελες στα μέσα της δεκαετίας του 1930. Εντάχθηκε στην The Walt Disney Company το 1940, όπου δημιούργησε concept ζωγραφικής για έργα που σχετίζονται με το Fantasia (1940), Dumbo (1941) και το The Lady and the Tramp (1955). 

Μαζί με τον σύζυγό της, Lee Blair, ο οποίος εργάστηκε επίσης για τη Walt Disney, συνόδευσε τον Disney και αρκετούς από τους καλλιτέχνες του σε μια περιοδεία στη Νότια Αμερική το 1941. Μετά την επιστροφή τους, η Blair δημιούργησε concept art που κατέληξε να χρησιμοποιηθεί για ταινίες εμπνευσμένες από το ταξίδι , συμπεριλαμβανομένων των Saludos Amigos (1942) και The Three Caballeros (1944). Ανέπτυξε μια ξεχωριστή ματιά στην εννοιολογική της τέχνη χρησιμοποιώντας ζωντανά χρώματα από γκουάς και τέμπερα για να δημιουργήσει στροβιλιζόμενες, εξαιρετικά ευφάνταστες εικόνες που επηρέασαν πολλές από τις μεγάλου μήκους ταινίες της Disney της δεκαετίας του 1940 και του 1950. Τα μοναδικά της σχέδια οδήγησαν τη Walt Disney να αναθέσει τη δουλειά της στις ταινίες Song of the South (1948), The Adventures of Ichabod and Mr. Toad (1949), Cinderella (1950), Alice in Wonderland (1951) και Peter Pan (1953).

Περίληψη

H Αμερικανίδα καλλιτέχνιδα που έβαλε τον κόσμο του Walt Disney στη μορφή που όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά από την παιδική μας ηλικία.

Γεννημένη στην Οκλαχόμα το 1911, η Blair πέρασε τα πρώτα της χρόνια παραποιώντας τα σχολικά βιβλία με σκίτσα. Σε ηλικία 20 ετών κέρδισε υποτροφία για να σπουδάσει στο Chouinard School of Art στο Λος Άντζελες από το 1931-1933, όπου ειδικεύτηκε στη ζωγραφική ακουαρέλας. Συμμετέχοντας στη διάσημη Εταιρεία Ακουαρέλας της Καλιφόρνια, σύντομα εκθέτει στο Μουσείο του Λος Άντζελες, την Παγκόσμια Έκθεση του Σαν Φρανσίσκο και το Ινστιτούτο Τέχνης του Σικάγο, μεταξύ άλλων διάσημων χώρων.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1930, εργάστηκε για διάφορα στούντιο κινουμένων σχεδίων, αλλά σύντομα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτή δεν ήταν η καριέρα της. Αντίθετα, ήθελε να ακολουθήσει τις καλές τέχνες και την εικονογράφηση όπου θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερη αυτονομία. «Αποφάσισε ότι δεν ήθελε να έχει τίποτα άλλο με τα κινούμενα σχέδια, έτσι πήγε σπίτι και άρχισε να ζωγραφίζει σοβαρά», θυμάται ο συνάδελφός της και ο σύζυγός της, Lee Blair.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, o Lee έγινε μέλος της The Walt Disney Company. Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν η ομάδα του επιδίωξε να προσλάβει τη σύζυγό του, την οποία θεωρούσαν την «καλύτερη» καλλιτέχνιδα. «Με την απαραίτητη ώθηση από τον Lee απρόθυμα κινήθηκα να σκιτσάρω για την Disney», αποκάλυψε η Blair. Έχοντας μπει στο στούντιο της Disney στις 11 Απριλίου 1940, άρχισε να δημιουργεί σκίτσα ιστορίας για ταινίες όπως το Dumbo (1941). Ωστόσο, και πάλι απογοητευμένη που δεν μπορούσε να εκφράσει το δικό της καλλιτεχνικό όραμα, στις 13 Ιουνίου 1941, η Blair παραιτήθηκε.

Στη συνέχεια, ένα μήνα αργότερα, ο σύζυγός της επέστρεψε στο σπίτι με νέα που άλλαξαν γνώμη και καριέρα, για πάντα: Ο Walt Disney είχε ανακοινώσει ότι θα έπαιρνε ένα μικρό πάρτι καλλιτεχνών στούντιο σε ένα δίμηνο ταξίδι στη Νότια Αμερική. H Blair έκλεισε ραντεβού με την Disney, η οποία όχι μόνο την ξαναπροσέλαβε στις 8 Αυγούστου 1941, αλλά συμφώνησε να συμμετάσχει στην περιοδεία. Με την ομάδα, συμπεριλαμβανομένου του συζύγου της, ταξίδεψε στις λατινικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Αργεντινής, της Βολιβίας και της Βραζιλίας, μεταξύ πολλών άλλων.

Επιστρέφοντας στο στούντιο και εμπνευσμένη από τα τροπικά τοπία που είχε δει στα ταξίδια της, η Μπλερ αντικατέστησε τα γήινα καφέ, τα μπλε και τα γκρι με μια πιο ζωντανή παλέτα. Όπως πολλοί μεγάλοι μοντερνιστές, πειραματίστηκε με απλές γραμμές και χρωματικούς συνδυασμούς σε αντίθεση, εφαρμόζοντας ασύμμετρη μπογιά απευθείας στο χαρτί σε μπλοκ ασυνήθιστα συνδυασμένων και έντονων αποχρώσεων. 

Επηρεασμένη επίσης από το ντύσιμο και τις διακοσμητικές τέχνες των ιθαγενών, τις οποίες είχε συναντήσει ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό, η Μπλερ σκιαγράφησε όλο και πιο απλοϊκές, στυλιζαρισμένες αποδόσεις αφελών μορφών σε διακοσμητικά σκηνικά, που στρέφονταν προς την αφαίρεση. Για να χρησιμοποιήσει τα δικά της λόγια, της είχαν παρουσιαστεί «δυνατότητες εικόνας» και αναγνώρισε ότι η ξεχωριστή «μουσική, το τοπίο, τα έθιμα και οι άνθρωποι» κάθε πολιτισμού θα μπορούσαν να αποτελέσουν έμπνευση για τις φωτογραφίες της.

Για το μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων The Three Caballeros (1944), η Blair σχεδίασε ένα νέον ροζ τρένο που έτρεχε γύρω από φοίνικες, το οποίο συμπεριλήφθηκε στην ταινία. Παρουσίασε τον κόσμο ως ένα θαυμαστό μέρος, όπου η μαγεία μπορούσε να βρεθεί όχι μόνο στο βασίλειο των πριγκιπισσικών κάστρων, αλλά και στην καθημερινότητα. Ο Disney πρέπει να είχε αναγνωρίσει ότι είχε έναν καλλιτέχνη που μπορούσε να κάνει τις ταινίες του όχι απλώς πιο μοντέρνες, αλλά και πιο μαγικές.

Καθώς έγινε γρήγορα ο αγαπημένος καλλιτέχνης της Disney, η Blair προσκλήθηκε να δουλέψει πάνω σε έναν από τους μεγαλύτερους τίτλους του – την επανεπεξεργασία της Σταχτοπούτας. Αυτή ήταν μια κρίσιμη στιγμή για το στούντιο, που έβγαινε από τα δύσκολα χρόνια του B’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ενώ ο Disney ήθελε, και χρειαζόταν, να ξαναδημιουργήσει την επιτυχία της προηγούμενης ταινίας, τη Χιονάτη, αναγνώρισε ότι η επόμενη ταινία απαιτούσε μια πιο σύγχρονη διάθεση. Έπρεπε να κοιτάζουν μπροστά, όχι πίσω.

Η Blair άρχισε να δουλεύει, σχεδιάζοντας ιδέες για τους κορυφαίους χαρακτήρες, όπως η Σταχτοπούτα και ο Πρίγκιπας Γοητευτικός, καθώς και το υπόβαθρο της ταινίας πριν αυτά τα οράματα σταλούν στην ομάδα των εμψυχωτών. Όπως περιέγραψε, ο ρόλος της περιελάμβανε «δουλεύοντας με τους συγγραφείς και βοήθησε να δημιουργηθούν οι ιδέες της εικόνας γραφικά από την αρχή…». 

Η Μπλερ όχι μόνο διαμόρφωσε την αισθητική των ταινιών της Disney, αλλά άλλαζε και τον τρόπο εργασίας της εταιρείας. Aνέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο στη σκηνοθεσία της ατμόσφαιρας, της παλέτας, του στυλ χαρακτήρων και της κίνησης του animation.

Για τη Σταχτοπούτα, για παράδειγμα, σχεδίασε 24 σκίτσα για 18 δευτερόλεπτα κίνησης, στα οποία τα κουρέλια της Σταχτοπούτας μεταμορφώνονται σε ένα εξαιρετικό φόρεμα μπάλας, που περιβάλλεται από σπείρες και αστραφτερά αστέρια. H Blair βρισκόταν πίσω από την πιο αξέχαστη στιγμή της ταινίας, και αυτή που ήταν προφανώς η αγαπημένη σκηνή της Disney. Ορατά στα σχέδια είναι κυριολεκτικά χιλιάδες σημάδια από μολύβι που αντιπροσωπεύουν τη μαγική σκόνη, όλα ακριβώς τοποθετημένα σε πολλά διαφορετικά φύλλα, τα οποία στη συνέχεια τοποθετήθηκαν το ένα μετά το άλλο για να δημιουργήσουν το ειδικό εφέ.

Σχεδίασε επίσης πολλές άλλες σκηνές και σκηνικά που συμπεριλήφθηκαν στην ταινία. Οι ένδοξοι πίνακες με γκουάς δείχνουν ότι ήταν η καλλιτέχνις που δημιούργησε το δραματικό όραμα του κάστρου της Σταχτοπούτας, που φανταζόταν σε ιριδίζοντα μπλουζ, ροζ και χρυσά. Παίζοντας με την υπερβολική κλίμακα, έφτιαχνε έναν κόσμο σαν να τον έβλεπαν μέσα από τα μάτια ενός παιδιού. Χρησιμοποίησε μια παρόμοια παλέτα για να παρουσιάσει την άμαξα της πριγκίπισσας, που δημιούργησε η Νεράιδα Νονά, μέσα σε ένα ασυνήθιστα μπλε δάσος. 

Δίνοντας νέα πνοή στα παλιά παραμύθια, συνέχισε να δουλεύει πάνω σε άλλα κλασικά έργα από τη δεκαετία του 1940 έως τη δεκαετία του 1960, συμπεριλαμβανομένων των Alice Wonderland (1951) και Peter Pan (1953). Ενεργώντας σαν τη Νεράιδα Νονά της Σταχτοπούτας, το μαγικό χέρι της Βlair φαίνεται ξεκάθαρα στην ονειρική διάθεση αυτών των κινούμενων σχεδίων και δημιούργησε περισσότερες από τις πιο αξέχαστες σκηνές, συμπεριλαμβανομένης της στιγμής στον Πήτερ Παν όταν τα παιδιά πετούν γύρω από την κορυφή του Μπιγκ Μπεν του Λονδίνου. ένας έναστρος και καταγάλανος νυχτερινός ουρανός. Για την Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων, έκανε εκατοντάδες μελέτες γκουάς, στις οποίες η ηρωίδα πέφτει από την τρύπα του κουνελιού σε έναν τεχνικό κόσμο ασυνήθιστων χρωματικών αντιθέσεων.

Η Disney την υπερασπίστηκε και δούλεψε γύρω από τις απαιτήσεις της - σε σημείο που όταν οι Blairs έφυγαν από την Καλιφόρνια για τη Νέα Υόρκη το 1946, η Disney κράτησε τη Blair απασχολούμενη στο στούντιο, την επισκέφτηκε εκεί και την πέταξε πέρα ​​δώθε για κρίσιμες συναντήσεις.

Το 1953, η Blair άφησε το στούντιο της Disney για να επικεντρωθεί στην εικονογράφηση παιδικών βιβλίων και στη δημιουργία οικογένειας. Ζωγράφισε εικόνες για μια σειρά Μικρών Χρυσών Βιβλίων, από τα οποία το πιο δημοφιλές της ήταν ο τίτλος I Can Fly, σε εικονογράφηση Bler με κείμενο της Ruth Krauss. Αν και, το 1963 ο Walt Disney έπεισε τον Blair να εργαστεί για τη συμβολή της Disney στην Παγκόσμια Έκθεση του 1964 στη Νέα Υόρκη. Η ιδέα της σε αυτό το έργο θα ήταν τα τελευταία της σημαντικά σχέδια για την Disney. Η διαδρομή «It`s a Small World» αποδείχθηκε εξαιρετικά δημοφιλής στην Παγκόσμια Έκθεση και αργότερα προσαρμόστηκε για χρήση στη Disneyland και την Disney World.

Το 1953 η Μπλερ άφησε τελικά το στούντιο της Disney, ακολουθώντας μια καριέρα ως επαγγελματίας ζωγράφος και στρέφοντας το χέρι της στην εικονογράφηση παιδικών βιβλίων. Μεταξύ των τίτλων της είναι το I Can Fly (1951) – το συνοδευτικό κείμενο της Ruth Krauss είναι οι τολμηρές, χαρούμενες εικονογραφήσεις ενός μικρού κοριτσιού του Blair που φαντάζεται ότι είναι οποιοδήποτε πλάσμα περπατά, πηδάει, πετάει ή κολυμπά. H Βlair συμφώνησε και σχεδίασε παιδιά από διάφορους πολιτισμούς από όλο τον κόσμο, φορώντας διακριτικά κοστούμια μέσα σε επίπεδες και στυλιζαρισμένες σκηνές, τονισμένες με λαμπερά χρώματα.

Μετά το κλείσιμο της έκθεσης, η Blair προσάρμοσε τη διαδρομή όταν μεταφέρθηκε στη Disneyland και έγινε το αξιοθέατο ορόσημο, το It`s a Small World. Έκτοτε έχει αντιγραφεί στο Magic Kingdom στο Walt Disney World Resort καθώς και στην Disneyland του Τόκιο, στη Disneyland του Παρισιού και στη Disneyland του Χονγκ Κονγκ. Μέσα στα πάρκα, οι επισκέπτες μπορούν επίσης να δουν την επιρροή της Blair στο χαρακτηριστικό κάστρο της Disney, βαμμένο σε ροζ και μπλε, καθώς και σε διάφορες πολύχρωμες τοιχογραφίες, ζωγραφισμένες στη ζωηρή παλέτα της.

Από την αρχή της καριέρας της, η Mary Blair ήθελε να γίνει ζωγράφος και εικονογράφος, αντί να γίνει concept artist σε ένα στούντιο κινουμένων σχεδίων. Ωστόσο, δουλεύοντας με την Disney, δημιούργησε μια μοναδική θέση για τον εαυτό της, από την οποία μπορούσε να συνδυάσει καλές τέχνες, εικονογράφηση και αφήγηση. Kαθόρισε την εκθαμβωτική εμφάνιση και τις αξέχαστες σκηνές πολλών κλασικών ταινιών. Μία από τις μεγαλύτερες χρωματίστριες όλων των εποχών, σήμερα το έργο της συνεχίζει να μεταφέρει το κοινό σε έναν άλλο, πιο μαγικό, κόσμο.