Ο εμβληματικός pop artist της Ιαπωνίας είναι πιο αξιοσημείωτος για την ανάμειξη της ποπ κουλτούρας με την παραδοσιακή καλές τέχνες
Αποκαλείται συχνά ο Warhol Ιαπωνίας. Ο Takashi Murakami, ο οποίος έχει διδακτορικό στη ζωγραφική nihonga, συνδυάζει τις πιο σύγχρονες τεχνικές με την ακρίβεια και τη δεξιοτεχνία της παραδοσιακής ιαπωνικής τέχνης. Εμπνευσμένος από την κουλτούρα των anime και των χαρακτήρων, ο ακαταμάχητος κόσμος του κατοικείται από τερατώδεις και γοητευτικούς χαρακτήρες, οι οποίοι παρουσιάζονται επιδεικτικά ως απόγονοι μύθων του παρελθόντος. Η θεωρία του για την υπερεπίπεδη αισθητική, την οποία εισήγαγε το 2001 με την τριλογική έκθεση που επιμελήθηκε (το τρίτο μέρος είχε τίτλο «Little Boy», μια αναφορά στην κωδική ονομασία για την ατομική βόμβα που έπεσε στη Χιροσίμα το 1945), επιχειρεί να θολώσει το τα όρια μεταξύ λαϊκής τέχνης και υψηλής τέχνης. Το κίνημα superflat έχει εξερευνήσει την εξέλιξη της κατανόησης της Ιαπωνίας για την κοινωνική της κατάσταση μετά τη Χιροσίμα και τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της τέχνης πρωτοπορίας, του manga και του anime, και του προδρόμου τους, Nihonga. Η απουσία προοπτικής, η δισδιάσταση της αρχαίας ιαπωνικής τέχνης, φιλτράρει κάθε μέσο.
Από την πρώτη του μονογραφική έκθεση εκτός Ιαπωνίας το 1995 στο Perrotin, ο Murakami έχει αναγνωριστεί ως ένας από τους πιο εξέχοντες σύγχρονους καλλιτέχνες της εποχής του και το έργο του έχει παρουσιαστεί σε πολλές ατομικές εκθέσεις σε μουσεία και ιδρύματα τέχνης σε όλο τον κόσμο.
Επινόησε τον όρο στη δεκαετία του `90 και συνεχίζει να αντιπροσωπεύει ένα νέο είδος καλλιτεχνών που «ισοπεδώνουν» χαρακτηριστικά από τη «high art» (μουσείο τέχνης) και τη «low art» (δημοφιλείς φιγούρες όπως η Hello Kitty) σε ένα έργο. Από τότε, αυτό το είδος αντιπροσωπεύει άλλους δημοφιλείς καλλιτέχνες όπως ο καλλιτέχνης Yoshimoto Nara και ο σκηνοθέτης anime Koji Morimoto. Ένας από τους στόχους του Murakami είναι να ασκήσει κριτική στο κενό της καταναλωτικής κουλτούρας, αλλά αντλεί επίσης πολλή έμπνευση από την ανατροφή του στην Ιαπωνία μετά τον Β` Παγκόσμιο Πόλεμο που επηρεάστηκε από τις ΗΠΑ.
Tα πρώτα χρόνια
Ο Murakami γεννήθηκε στο Τόκιο το 1962. Μεγάλωσε σε ένα νοικοκυριό που εκτιμούσε πολύ την υψηλή τέχνη, αλλά απορρόφησε άλλες στυλιστικές επιρροές από anime και κόμικς. Οι γονείς του του έλεγαν να γράψει κριτικές για εκθέσεις που επισκεπτόταν. Αν αρνιόταν, θα τον τιμωρούσαν μη του έδιναν το δείπνο του για εκείνο το βράδυ. Ενώ η μητέρα του ήταν νοικοκυρά που ήξερε βελόνες και υφάσματα, ο πατέρας του εργαζόταν σε μια αμερικανική ναυτική βάση. Λόγω αυτής της σχέσης, ο Murakami παρατήρησε ότι επηρεάστηκε από αμερικανικά μέσα όπως οι ταινίες του Steven Spielberg.
Το νεαρό αγόρι ήξερε ότι ήθελε να γίνει καλλιτέχνης μεγαλώνοντας, αλλά δυσανασχετούσε που η «χαμηλή τέχνη» δεν ήταν σεβαστή όπως η καλή τέχνη. Αυτό το άγχος τον οδήγησε βαθύτερα στην κουλτούρα των geek ή «otaku», η οποία χαρακτηρίζεται από ένα εμμονικό ενδιαφέρον για τα anime και τα manga. Ωστόσο, ένας τραυματισμός στην 7η τάξη έκανε πίσω τον Murakami ακαδημαϊκά. Αφού έσπασε οστά στο χέρι και το κρανίο του, δεν μπορούσε να πάει στο σχολείο για ένα μήνα. Αυτό επηρέασε την πρόοδό του τόσο πολύ που αντιμετώπισε προβλήματα να πάει σε ένα πανεπιστήμιο τέχνης αργότερα.
Hello Kitty, σχεδιασμένο από τον Ιάπωνα καλλιτέχνη Takashi Murakami
Τελικά έγινε δεκτός στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Καλών Τεχνών και Μουσικής του Τόκιο τη δεκαετία του `80. Αυτό είχε κόστος. έπρεπε να επιλέξει το λιγότερο ανταγωνιστικό θέμα για την είσοδο. Επέλεξε να μελετήσει το παραδοσιακό ιαπωνικό στυλ ζωγραφικής nihonga του 20ού αιώνα. Συνέχισε να ζωγραφίζει στη δεκαετία του `90, αλλά βρήκε αυτό το παραδοσιακό στυλ τέχνης βαρετό και μη ικανοποιητικό. Άρχισε να ψάχνει για ένα στυλ που αισθάνεται σχετικό με τη σύγχρονη Ιαπωνία. Καθώς η αγάπη του για την κουλτούρα του otaku γινόταν όλο και πιο δυνατή, άρχισε να κοιτάζει kawaii (ιαπωνικά για γλυκύτητα) μορφών της ποπ κουλτούρας όπως η Hello Kitty. Εκεί βρήκε την έμπνευσή του για το σημερινό του στυλ.
Το 1996, ο Murakami άνοιξε το εργοστάσιο Hiropon (τώρα ονομάζεται Kakai Kiki Co.) ως εργαστήριο παραγωγής. Υιοθέτησε το σύστημα ατελιέ της Ιαπωνίας, στο οποίο προσλαμβάνονται βοηθοί και μαθητευόμενοι για να δημιουργήσουν κομμάτια μαζί. Δύο χρόνια αργότερα, δημιούργησε ένα από τα κομμάτια που τον εκτόξευσαν στη φήμη.
727 (1996). Το Credits to Christine Rondeau στο Flickr
To 727 (1998) είναι ένα σύγχρονο τρίπτυχο ενός χαρακτήρα που ονομάζεται Mr. DOB. Τα χαρακτηριστικά του μιμούνται τα εκφραστικά πρόσωπα στα ιαπωνικά anime, με υπερβολικά χαρακτηριστικά όπως γιγάντια δόντια και μάτια. Ο χαρακτήρας μοιάζει με μια εκκεντρική μασκότ, αλλά μια ματιά στο τι σημαίνουν τα ονόματα αποκαλύπτει περισσότερο την πρόθεση του Μουρακάμι. DOB σημαίνει dobozite, το οποίο μεταφράζεται χονδρικά σε “γιατί;” Εν τω μεταξύ, 727 είναι μια αναφορά στα αεροπλάνα Boeing που ο Murakami μεγάλωσε βλέποντας στον χώρο εργασίας του μπαμπά του.
Αυτή η τέχνη πρέπει να γίνει κατανοητή ως μέρος της κριτικής του Murakami στη Δύση. Οι γονείς του έζησαν για να δουν βομβαρδισμούς των ΗΠΑ στην Ιαπωνία, καθώς και βαριές κυρώσεις και αμερικανική στρατιωτική παρουσία. Σήμερα, ο καλλιτέχνης θεωρεί την εμμονή της Ιαπωνίας με τη βία, την ευγένεια και τη φετιχοποίηση της αθωότητας ως προϊόν της παρέμβασης της Δύσης. Γι` αυτόν, η Δύση νιώθει άβολα να εκτιμά τη χαμηλή τέχνη επειδή θέλει να διατηρήσει μια ελίτ ιεραρχία.
Το 727 ταιριάζει στην ανάπτυξη του superflat τέχνης. Το κύμα που μεταφέρει τον κ. DOB είναι εμπνευσμένο από τον Ιάπωνα καλλιτέχνη ξυλομπογιάς Hokusai. Από τότε, έχει πουλήσει πολλά περισσότερα κομμάτια σε υψηλό κόστος.
Το έργο του, Vapor Trail (2004) ήταν μια συλλογή από πολύχρωμα, ψυχεδελικά λουλούδια που πωλήθηκαν για 2.100.000 δολάρια το 2007. Αυτή η τιμή του σφυριού ήταν 250% της πρόβλεψης του Sotheby`s όταν το έφεραν σε δημοπρασία. Ένα χρόνο αργότερα, πούλησε το Panda (2003), μια συνεργασία με τον Louis Vuitton που παρουσίαζε έναν από τους χαρακτήρες του σε ένα παλιό μπαούλο LV.
Το πιο ακριβό κομμάτι του που πουλήθηκε μέχρι σήμερα ήταν ιδιαίτερα σκανδαλώδες για τους θεατές. Το Lonesome Cowboy (1998), είναι ένα γλυπτό σε στυλ anime ενός αγοριού που σηκώνει σπέρμα από το μέλος του. Το 2008, πουλήθηκε για 15,1 εκατομμύρια δολάρια σε δημοπρασία του Sotheby`s στη Νέα Υόρκη.
Οι συνεργασίες
Louis Vuitton με σχέδια Murakami. Πιστώσεις στη Naoya Fujii στο Flickr.
Ο Murakami συνεργάστηκε με τη Louis Vuitton το 2003. Μέχρι το 2015, ο γίγαντας της μόδας παρήγαγε τσάντες, ζώνες, πορτοφόλια, βραχιόλια και πολλά άλλα με τα κιτς σχέδια του Murakami. Η συλλογή είχε μεγάλη επιτυχία. Διασημότητες όπως η Naomi Campbell, η Paris Hilton και η Sarah Jessica Parker έχουν εντοπιστεί να φορούν τα σχέδιά του.
Όπως με κάθε καλλιτέχνη υψηλού προφίλ, ο Murakami έχει επίσης δεχτεί έντονη κριτική. Το 2010, έδειξε τη Miss Ko2, ένα άλλο σεξουαλικό άγαλμα όπως το My Lonesome Cowboy, μαζί με άλλα γλυπτά στο παλάτι των Βερσαλλιών της Γαλλίας. Πολλοί πολίτες θεώρησαν ότι η έκθεση ήταν εξευτελιστική για το ιστορικό μεγαλείο των Βερσαλλιών. Μάλιστα, 11.000 άτομα υπέγραψαν αίτηση για τον τερματισμό της έκθεσης.
Η Miss Ko2 στις Βερσαλλίες. Πηγή: Georgetown Commons
Οι διαδηλωτές φιλοξένησαν μια εικονική έκθεση σύγχρονης τέχνης, φέρνοντας αντικείμενα όπως πίνακες με πέη γάτας και ουρητήρια για να αποδείξουν την άποψή τους ότι η έκθεση ήταν απλώς σοκ αξία. Η απάντηση του Murakami δεν ενόχλησε. Είδε την έκθεση ως μια «αντιμετώπιση της περιόδου του μπαρόκ και της μεταπολεμικής Ιαπωνίας» που ήλπιζε ότι θα προκαλούσε σοκ και ένα «αισθητικό συναίσθημα» στους επισκέπτες.
Είναι επίσης ειρωνικό ότι η τέχνη του είναι πιο δημοφιλής στις περιοχές που ασκεί κριτική. Ο Murakami έχει πει ότι οι Ιάπωνες απορρίπτουν το στυλ του και ότι ζηλεύουν οποιονδήποτε επιτυχημένο εκτός της χώρας του. Σε μια συνέντευξη του 2015 στον συγγραφέα των The Japan Times, Andrew Lee, ο Murakami δήλωσε:
«Τα ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης κάνουν επίσης μόνο πραγματικά ανόητες ερωτήσεις που δεν φτάνουν στον πυρήνα αυτού που προσπαθώ να κάνω».
Ωστόσο, εξακολουθεί να έχει κερδίσει τη θέση του στο Hall of Fame της ιστορίας της τέχνης και θεωρείται ένα από τα 100 άτομα με τη μεγαλύτερη επιρροή του περιοδικού Time.
