Στα τέλη του 20ου αιώνα, κάποιος ανακάλυψε έναν μυστηριώδη, όμορφο πίνακα ζωγραφικής σε ένα αγρόκτημα στο Kinderhook της Νέας Υόρκης. Το έργο με λάδι σε ξύλο απεικόνιζε έναν ξαπλωμένο, γυμνό άνδρα. Αγοράστηκε αρχικά για $600, ο πίνακας αναγνωρίστηκε αργότερα από τους μελετητές ως μια πρώιμη μελέτη από τον Anthony van Dyck στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το έργο του Άγιος Ιερώνυμος. Με αυτή την αναγνώριση, πωλήθηκε πρόσφατα για ένα εντυπωσιακό ποσό 3,1 εκατομμυρίων δολαρίων σε δημοπρασία στο Sotheby`s.

Η μελέτη Van Dyck που μόλις πουλήθηκε για τρία εκατομμύρια δολάρια. (Φωτογραφία:Sotheby`s)

«Το άτομο που βρήκε [τον πίνακα], ο Albert B. Roberts, ήταν ένας παθιασμένος συλλέκτης «χαμένων» κομματιών, περιγράφοντας τη συλλογή του ως «ένα ορφανοτροφείο για τη χαμένη τέχνη που είχε υποφέρει από παραμέληση», είπε ο Sotheby`s. Η ιστορικός τέχνης Susan J. Barnes το προσδιόρισε ως ένα «εκπληκτικά καλά διατηρημένο» έργο του Van Dyck, του Φλαμανδού ζωγράφου της Αναγέννησης που έζησε από το 1599 έως το 1641. Το έργο είναι μια σπάνια πρώιμη μελέτη μεταξύ 1615 και 1618. Εκείνη την εποχή, ο νεαρός καλλιτέχνης δούλευε δίπλα στον απίστευτο Peter Paul Rubens στην Αμβέρσα.

Έγινε σε δημοπρασία από το κτήμα του Robert, τα κέρδη του πίνακα έδωσαν πίσω στην καλλιτεχνική κοινότητα. Μέρος των εσόδων δόθηκαν στο Albert B. Roberts Foundation Inc, το οποίο υποστηρίζει καλλιτέχνες. Έργα των Agnolo Bronzino, Titian (που επηρέασαν τον Van Dyck) και Melchior de Hondecoeter πουλήθηκαν επίσης στη δημοπρασία.

Ο τελευταίος πίνακας για τον οποίο ο Van Dyck ήταν μελέτη μπορεί να προβληθεί στο Μουσείο Boijmans van Beuningen στο Ρότερνταμ. Άλλα έργα του Van Dyck συμπεριλαμβανομένης της λεπτομερών πορτραίτων ευγενών και άλλες απεικονίσεις του ίδιου του Αγίου Ιερώνυμου, μπορεί κανείς να δει σε μουσεία σε όλο τον κόσμο.

Ένας άλλος Άγιος Ιερώνυμος, ως ερημίτης σε ένα τοπίο, του Van Dyck.