Η τραγική αλλά όμορφα διασκευασμένη ιστορία Les Misérables (Oι Άθλιοι) του Victor Hugo θεωρείται ένα από τα σπουδαιότερα μυθιστορήματα στη λογοτεχνία. Ωστόσο, αυτή η περίπλοκη ιστορία είναι εξίσου αγαπητή για τη μουσική της εκδοχή - γνωστή ως Les Mis- η οποία κυκλοφορεί στο Λονδίνο από το 1985. Αν και υπάρχουν πολλά τραγούδια που ξεχωρίζουν στη σειρά της προσαρμογής, το "Empty Chairs at Empty Tables" μπορεί να είναι το πιο συναισθηματικό. Ένας δεκατριάχρονος από το Lancashire έκανε μια εκπληκτική ερμηνεία του σόλο που έχει γίνει viral.

Ο ταλαντούχος νεαρός, ονόματι Cormac Thompson, κυκλοφόρησε ένα βίντεο με τον εαυτό του να τραγουδά το εμβληματικό κομμάτι για να βοηθήσει στη συγκέντρωση χρημάτων για μια φιλανθρωπική οργάνωση που ονομάζεται Acting for Others, η οποία παρέχει οικονομική και συναισθηματική υποστήριξη σε εργαζόμενους του θεάτρου που έχουν ανάγκη. Στο βίντεο, βλέπουμε τον Βρετανό χορωδό να ερμηνεύει μπροστά σε ένα μικρόφωνο, με τη μελωδική φωνή του να γλιστράει σε ψηλές νότες με ευκολία καθώς ένα απαλό πιάνο συνοδεύει τους στίχους. Διάσπαρτα στη μικρού μήκους ταινία βρίσκονται στοιχειωμένα κλιπ από φέρετρα, μοναχικές φιγούρες και σκηνές ιατρικού προσωπικού, που όλα παραπέμπουν στα τραύματα που προκάλεσε η πανδημία του COVID-19.

Το τραγούδι "Empty Chairs and Empty Tables" εμφανίζεται προς το τέλος του Les Mis και ερμηνεύεται από τον νεαρό χαρακτήρα, Marius, ο οποίος θρηνεί για το θάνατο των πολλών ανθρώπων που σκοτώθηκαν στο οδόφραγμα. Για το λόγο αυτό, οι σκοτεινοί τόνοι του σόλο ταιριάζουν με το ζοφερό πορτρέτο των δύο προηγούμενων ετών. Ο Thompson ήταν μόλις έντεκα ετών όταν χρειάστηκε να υπομείνει τα lockdown της πανδημίας, κατά τη διάρκεια της οποίας κυκλοφόρησε το πρώτο του διάσημο βίντεο με μια απόδοση του "Danny Boy", το οποίο προοριζόταν για τους παππούδες του στην Ιρλανδία.

Τα συναισθήματα αυτής της εμπειρίας σίγουρα μεταφέρθηκαν στην πρόσφατη ερμηνεία του, κάτι που είναι εν μέρει αυτό που κάνει το τραγούδι να κάνει τόσο νόημα στους ακροατές. Μάλιστα, αφού το βίντεο κοινοποιήθηκε στη σελίδα του The Music Man στο Facebook στις 13 Μαΐου, σήκωσε γρήγορα θύελλα στο διαδίκτυο, συγκεντρώνοντας περισσότερες από 2,8 εκατομμύρια προβολές σε μια εβδομάδα.